Austrijska somelijerska scena potresena je ozbiljnim optužbama. Prema informacijama koje su nedavno procurele, pobednik državnog prvenstva 2023, Tirolac Maksimilijan Štajner (Maximilian Steiner), navodno je unapred dobio pitanja za takmičenje – i to direktno od članice žirija. Slučaj je sada predmet istrage i u međunarodnom somelijerskom savezu.
Kako je izbio skandal
Najvažniji nacionalni somelijerski konkurs održan je u oktobru 2023. u vinariji Šajblhofer (Scheiblhofer) u Andauu, jednom od najprestižnijih austrijskih vinskih pogona. Nakon višesatnog takmičenja, Štajner je proglašen državnim prvakom. Međutim, već tada su u pozadini kružile sumnje. Njegov tadašnji trener povukao se neposredno pre takmičenja, jer je, kako kaže, naišao na dokaze o mogućoj prevari.
U javnost su sada dospele WhatsApp poruke, koje navodno pokazuju da je Štajner dobio tačna pitanja od jedne članice žirija – koja je ujedno i funkcionerka Tirolskog somelijerskog udruženja. Prema optužbama, upravo te informacije prosledio je svom treneru kako bi mogao da se ciljano priprema.
„Znao je unapred šta ga čeka“
U spornim porukama nalaze se detalji koji su se kasnije doslovno pojavili na takmičenju – od izbora šampanjca koji je morao da posluži, do tačnih vremenskih ograničenja i broja gostiju. Čak su se, prema navodima, podudarnosti protezale od četvrtfinala do finala.
Oštre reakcije konkurenata
Štajner sve optužbe odbacuje, nazivajući ih „besmislenim i istrgnutim iz konteksta“. Ali njegov glavni rival, drugoplasirani Štefan Kletner (Stefan Klettner) iz Salcburga, posle uvida u prepisku kaže da se oseća prevareno: „Ovakve informacije daleko prevazilaze normalnu pripremu.“
Dodatnu težinu optužbama daju i glasovne poruke članice žirija upućene Štajneru, u kojima se pominje i Kletner kao protivnik.
Odbrana organizatora
Organizator takmičenja, Sommelier Union Austria, priznaje da je članica žirija trenirala kandidate, ali tvrdi da „preklapanja zadataka između treninga i takmičenja nisu neuobičajena“. Takva sličnost, kako navode, „proizilazi iz stručnosti trenera“.
Za Kletnera i druge somelijere to objašnjenje nije ubedljivo. Njihov kolega, Benjamin Zimerling iz Tirolskog Unterlanda, nazvao je slučaj „užasno razočaravajućim“ i upozorio na ozbiljnu štetu za imidž cele profesije.
Stream uklonjen, istraga pokrenuta
Dodatnu sumnju izaziva i činjenica da je video-snimak celog takmičenja uklonjen sa interneta. Slučaj se sada nalazi i pred međunarodnim somelijerskim savezom, dok Sommelier Union Austria obećava „nezavisnu i transparentnu istragu“.
Predsednica Unije, Anemarie Fojdl (Foidl), naglasila je da joj je „objektivno razjašnjenje slučaja od najvećeg značaja“.
U međuvremenu, slučaj će biti tema i na predstojećoj generalnoj skupštini Tirolskog somelijerskog udruženja, gde će prisustvovati i kritičari poput Zimerlinga. Sve oči sada su uprte u to kako će Unija reagovati pre nego što se početkom novembra izabere novi somelijer godine.
Zašto je slučaj više od internog skandala
Austrijska vinska industrija je značajna privredna grana. Sa više od 45.000 hektara vinograda i godišnjom proizvodnjom od oko 2,5 miliona hektolitara vina, sektor zapošljava desetine hiljada ljudi i donosi značajne prihode kroz izvoz, turizam i gastronomiju. Austrijska vina izvoze se širom Evrope i na tržišta kao što su SAD i Azija.
U takvom kontekstu, svako narušavanje kredibiliteta struke – naročito kada je reč o somelijerima, koji su ambasadori austrijskog vina na međunarodnom tržištu – predstavlja ozbiljan problem. Sponzori i vinarije ulažu velika sredstva u ovakva takmičenja jer veruju da promovišu profesionalizam i izvrsnost. Ako se potvrde optužbe o nameštanju, posledice bi mogle biti mnogo šire od samog ugleda jednog takmičenja.