Zoološki vrt Šenbrun, najstariji na svetu i jedan od simbola Beča, dobio je nove stanovnike koji izazivaju veliko interesovanje javnosti. Po prvi put u svojoj istoriji, vrt je postao dom onagera – retke podvrste azijskog divljeg magarca koja je u prirodi gotovo iščezla.
Dve ženke onagera stigle su u Beč preko Evropskog programa za očuvanje ugroženih vrsta (EEP) – jedna iz zoološkog vrta u Češkoj, a druga iz Holandije. U novembru će im se pridružiti još jedna ženka i mužjak, čime će se formirati kompletna uzgojna grupa. Onageri u prirodi žive u tzv. harem grupama koje čine dominantni mužjak i više ženki.
Direktor zoološkog vrta, dr Štefan Hering-Hagenbek, istakao je da mu je ova vrsta posebno bliska:
„Onageri su fascinantne životinje. Više od deset godina bio sam koordinator međunarodnog uzgojnog programa i imao sam priliku da ih posmatram u njihovom prirodnom staništu u Iranu. Danas su na ivici istrebljenja – njihov broj u divljini je manji od 720 jedinki.“
Onageri su nekada naseljavali velike delove zapadne Azije, ali je njihovo stanište danas ograničeno na jedno zaštićeno područje na jugu Irana. Glavni uzrok njihovog nestajanja je konkurencija sa domaćim životinjama za vodu i hranu, kao i gubitak prirodnih pašnjaka.
Kako bi im obezbedio odgovarajuće uslove, Šenbrun je pripremio posebno stepensko stanište koje oponaša njihovu prirodnu okolinu. Tlo je učvršćeno radi prirodnog trošenja kopita, delovi su prekriveni sitnim peskom za kupanje, a u prostoru se nalaze jezero, pojila, drveće i žbunje koji stvaraju hladovinu i zaklon od sunca.
Kurator Rupert Kajnradl objašnjava da se onageri odlično prilagođavaju austrijskoj klimi:
„U Iranu temperature variraju od minus nekoliko do preko 40 stepeni. Kod nas im je potreban samo jednostavan zaklon za kišu i sneg.“
Ovi izdržljivi stanovnici stepe poznati su po neverovatnoj snazi i brzini – mogu dostići brzinu do 80 kilometara na sat, što ih svrstava među najbrže članove porodice konja. Hrane se tvrdom travom i planinskim biljem i poznati su po svojoj štedljivosti i otpornosti.
Dolazak onagera u Schönbrunn ima višestruk značaj: doprinosi očuvanju genetskog fonda ove ugrožene vrste, širi svest o važnosti zaštite biodiverziteta i obogaćuje edukativnu ponudu bečkog zoološkog vrta.
Bečki Zoološki vrt Šenbrun još jednom potvrđuje svoju ulogu kao jednog od vodećih evropskih centara za zaštitu ugroženih životinja, gde se tradicija, nauka i ljubav prema prirodi spajaju u jedinstvenu misiju – očuvati život za buduće generacije.