Tokom praznika božićne jelke unose toplinu i praznični duh u domove širom sveta. U Beču, međutim, ona nastavljaju da imaju važnu ulogu i nakon praznika.
Gradsko odeljenje za upravljanje otpadom i čistoću (MA 48) i ove godine organizuje prikupljanje božićnih jelki, koje gradsko energetsko preduzeće Wien Energie koristi za proizvodnju ekološki prihvatljive energije u spalionici otpada Pfaffenau. Na taj način, odložena drvca dobijaju „drugi život“ – pretvaraju se u električnu energiju i daljinsko grejanje za bečka domaćinstva.
Građanima je do 17. januara na raspolaganju gotovo 600 besplatnih punktova za odlaganje božićnih drvaca širom grada. I nakon tog datuma, jelke se mogu besplatno predati na bilo kom od 13 gradskih reciklažnih centara, uz uslov da se prethodno uklone svi ukrasi.
Sa punktova za odlaganje jelki se transportuju u spalionicu Pfaffenau, gde se termički obrađuju zajedno sa kućnim otpadom. Prošle godine prikupljeno je oko 142.000 jelki, ukupne težine 686 tona. Od te količine proizvedeno je dovoljno energije da se tokom mesec dana električnom energijom snabdeva 1.200 domaćinstava, a grejanjem više od 2.200 domova.
Spalionica otpada Pfaffenau, smeštena u bečkom okrugu Simmering, važi za jedno od najsavremenijih postrojenja u Evropi. Godišnje se u njoj obradi oko 250.000 tona nereciklabilnog otpada, a energija dobijena ovim procesom koristi se za snabdevanje oko 25.000 domaćinstava strujom i čak 50.000 domova daljinskim grejanjem.